L'église actuelle date du 14e siècle. Dès cette époque, on exploite le sable ferrugineux, l'argile. À l'est d'Épargnes, un petit hameau s'appelle encore La Tuilerie. Grâce au calcaire du plateau,...
L'église actuelle date du 14e siècle. Dès cette époque, on exploite le sable ferrugineux, l'argile. À l'est d'Épargnes, un petit hameau s'appelle encore La Tuilerie. Grâce au calcaire du plateau, on fabrique de la chaux. Au nord‑est de la commune, un lieu‑dit s'appelle le Four à Chaux, un autre La Pierrière. Près de Soulignac, un lieu‑dit Le Chaillot vient d'un vieux mot celte qui signifie “cailloux”. (voir le chapitre sur Chaillevette).
Plusieurs anciens fiefs se trouvent dans le périmètre de la commune. Au sud, le fief de Plassac dépendait de la châtellenie de Mortagne. Au 14e siècle, il appartenait à Guillaume Flotte, seigneur de Revel qui le tenait de son épouse, veuve de Geoffroy de Mortagne. En 1605, le fief a pour seigneur Benoît Gombaud. Son fils Josias en héritera. Le domaine fut vendu en 1637 pour la somme de 10 000 livres. Au nord d'Épargnes, se trouve le fief de Soulignac qui appartenait au 14e siècle à la famille Saint‑Mathieu Non loin de Plassac, le fief de Bouchereau dont le seigneur, Michel de Lourmeau est cité, le 26 août 1551, comme témoin lors d'une enquête faite à Royan par le lieutenant‑général de la Sénéchaussée.
Au nord‑est du bourg, deux petits hameaux, Poncereau du Haut (42 m d'altitude) et Poncereau du Bas (34 m) faisaient partie d'un fief qui appartenait au 17e siècle aux Brétinauld de Saint‑Seurin. La paroisse est saccagée au cours des guerres de Religion. En 1789, la seigneurie d'Épargnes appartient à Jean Timothée de la Croix du Repaire. Il sera guillotiné en 1793.
De tout temps, l'activité essentielle est l'agriculture. En 1839, à côté des cultures céréalières comme le froment ou le maïs, on cultive 478 hectares de vigne. Les bois couvrent près de 241 hectares et un peu partout des prés pour l'élevage. Aujourd'hui, encore, la commune est essentiellement agricole. On cultive surtout des céréales (573 hectares), blé, orge, maïs, mais aussi du tournesol. La vigne reste importante (420 hectares). On fait du pineau, du cognac (Bon Bois) et du vin rouge et blanc. Il se tient une foire au pineau en été. Épargnes possède une douzaine de gîtes ruraux pour accueillir les touristes de passage. L'église Saint‑Vincent, construite aux 14e et 15e siècles, a été remaniée. Un escalier extérieur conduit au clocher. Sur les murs de l'église, inscriptions et “litres” funéraires. Des souterrains refuges ont été signalés au lieu‑dit Prenellerie.
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